La flore intestinale est constituée de milliards de microorganismes. Chez les tout-petits, elle favorise la digestion des aliments et le développement du système immunitaire. Or, des facteurs comme l’environnement, l’alimentation et la prise de médicaments peuvent influencer sa composition; quand l’équilibre est perturbé, les probiotiques peuvent venir à la rescousse. Mais quels sont les bienfaits des probiotiques chez les enfants, au juste?

Probiotiques, grossesse et bébé

Pendant la grossesse, l’intestin du fœtus est exempt de tout microorganisme. À l’accouchement, les bactéries qui composent la flore vaginale et intestinale de la mère sont transmises au nourrisson. C’est pourquoi, chez la femme enceinte, le maintien d’une flore microbienne équilibrée est essentiel. Et la consommation de probiotiques durant la grossesse aura une incidence positive sur cet écosystème, pour maman comme pour bébé.

Les probiotiques sont également utilisés dans la prévention de l’entérocolite nécrosante (ECN), une maladie grave qui affecte l’intestin des nouveau-nés prématurés au cours des premières semaines de vie. Des études ont révélé que l’utilisation de probiotiques chez les bébés dont le poids de naissance est inférieur à 1 500 grammes réduisait l’incidence d’ECN et de décès.

Probiotiques pour enfants

Virus, bactéries, et germes pathogènes. Tels des fantômes, ils hantent les surfaces des garderies et des écoles, et ont bien mauvaise réputation chez les parents. Le plus commun des maux qu’on leur attribue? La diarrhée associée à la gastroentérite.

Des chercheurs ont démontré que les bactéries lactiques contenues dans les probiotiques, et plus particulièrement les lactobacilles, peuvent diminuer les risques de diarrhée et réduire la durée des symptômes. Elles agissent en renforçant la barrière intestinale de l’enfant et aident les bonnes bactéries à combattre celles qui sont nocives – un soulagement pour les parents!

Au fil des ans, la recherche sur les probiotiques progresse sans cesse et porte à croire que ces alliés de la santé des enfants n’ont pas fini d’épater la galerie. La majorité des aliments que l’on retrouve à l’épicerie ne contiennent cependant que de faibles quantités de probiotiques. C’est pourquoi il vaut mieux se tourner vers la supplémentation, pour que les tout-petits puissent en retirer tous les bienfaits.

Références :

https://nccih.nih.gov/health/probiotics/introduction.htm#hed2

https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmedhealth/PMH0088733/

https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmedhealth/PMH0013508/

http://www.jacionline.org/article/S0091-6749(05)00363-5/fulltext

http://www.cochrane.org/CD005496/NEONATAL_probiotics-for-prevention-of-necrotizing-enterocolitis-in-preterm-infants

http://www.passeportsante.net/fr/Solutions/PlantesSupplements/Fiche.aspx?doc=probiotiques_ps

http://sante.gouv.qc.ca/conseils-et-prevention/se-rehydrater-pendant-une-gastro-enterite/