L'Action de grâce. Une fête simple, qui ne demande rien de plus qu’un repas en famille et entre amis, pour célébrer la moisson et son abondance. L’occasion de réfléchir et de remercier la vie pour tout ce qu’elle nous apporte.

Pendant l'Action de grâce, nous parlons souvent de gratitude et de reconnaissance envers ce que nous avons. La gratitude ne se résume cependant pas à comparer notre vie à celle d’autres personnes moins chanceuses. Elle consiste à savoir apprécier pleinement ce que nous avons, à poser un regard positif sur notre vie et à prendre conscience de tout le bien qu’elle nous apporte.

Il est prouvé que faire preuve de gratitude en dehors de l'Action de grâce a de nombreux effets favorables sur notre santé et notre bien-être, notamment en atténuant le stress, l’anxiété et la dépression. Face à un tel impact sur notre humeur, nous nous sommes demandé si la gratitude pouvait également avoir des bienfaits sur notre santé digestive.

Comprendre le lien entre le cerveau et l’intestin

L’intestin, surnommé « deuxième cerveau », est tapissé de 100 millions de terminaisons nerveuses qui composent le système nerveux entérique.¹ Bien que votre deuxième cerveau ne semble pas capable de penser comme votre « cerveau principal », les deux communiquent en permanence.

Pendant des années, les chercheurs ont cru que la santé mentale (c’est-à-dire le stress, l’anxiété et la dépression) était à l’origine des symptômes de troubles gastro-intestinaux comme le SCI, la constipation, la diarrhée, les ballonnements et les maux de ventre. On sait aujourd’hui que la communication fonctionne en réalité dans les deux sens.¹

Nos deux cerveaux se parlent. La communication se fait dans les deux sens.

Notre intestin est très sensible à nos émotions. Pour prendre un exemple très simple, nous savons que le fait de penser à de la nourriture peut nous donner faim ou que l’idée de parler en public risque de nous tordre le ventre. À l’inverse, un intestin mal en point peut également envoyer à notre cerveau des signaux qui ont un impact sur notre humeur et notre bien-être mental.

Les signaux intestinaux

Notre corps est doté de mécanismes censés nous protéger des dangers. Par exemple, si vous marchiez dans la rue et tombiez nez à nez avec un ours, votre corps se préparerait immédiatement à fuir ou à se battre. Votre cœur battrait plus vite, vos pupilles se dilateraient, et le cortisol et l’adrénaline (deux hormones du stress) envahiraient votre système, ce qui ferait grimper votre glycémie et renforcerait vos muscles, afin de vous permettre de vous enfuir plus vite.²

Du point de vue cellulaire, nous libérons des cytokines inflammatoires, des messagers chimiques qui signalent au système immunitaire de notre corps de se préparer à guérir nos blessures en cas d’attaque.²

Et s’il n’y avait pas d’ours ? Et si le stress était comme une « to-do list » interminable et ne disparaissait jamais ? Quand le stress devient chronique, les signaux s’enchaînent. Nous risquons alors un état d’inflammation chronique qui pourrait bien être à l’origine d’un grand nombre de maladies chroniques et dégénératives.³

Qu’en est-il de l’intestin? Où entre-t-il en jeu?

La réponse réside dans notre microbiome. Notre microbiome est composé de trillions de bactéries qui interagissent avec notre système immunitaire dans notre intestin. Il est prouvé que deux de nos « mauvaises » bactéries, C. Difficile et H. Pylori, entraînent la libération de cytokines inflammatoires et d’hormones du stress, ainsi qu’une réaction de stress systémique.²

Nos « bonnes » bactéries ont l’effet inverse : elles atténuent notre réaction de stress et évitent que les « mauvaises » bactéries se développent.²

Gratitude et santé

Faire preuve de gratitude au quotidien peut sembler un peu extrême, mais il est prouvé que cela a de nombreux effets positifs sur notre santé.

Nous sommes naturellement enclins à voir le négatif ou, comme l’auraient dit nos ancêtres, les menaces et les dangers. Notre espèce doit sa survie à ce comportement. Mais, dans notre société actuelle, où nous sommes si nombreux à mener une belle vie (et où nous avons rarement l’occasion de croiser un mammouth affamé), apprendre à apprécier les bonnes choses permet d’atténuer les émotions négatives.

On sait aujourd’hui que faire preuve de gratitude au quotidien modifie les voies neuronales de notre cerveau, améliore notre sommeil et atténue les symptômes d’anxiété et de dépression. Une étude réalisée sur de jeunes adultes qui notaient tous les jours leurs raisons d’être reconnaissants dans un journal a démontré que ces personnes étaient plus déterminées, attentives, enthousiastes et dynamiques.⁴

Quand vous commencez à voir le positif de votre vie, vous évacuez le stress et les émotions négatives.

Un intestin sain pour un avenir serein

Puisque notre cerveau et notre deuxième cerveau communiquent en permanence, la meilleure solution est certainement de prendre soin des deux.

L’étude du microbiome et de son impact sur notre système immunitaire, notre humeur et notre bien-être mental révèle qu’il est essentiel de créer un environnement dans lequel nos « bonnes » bactéries peuvent se développer.

Optez pour un régime à base d’aliments végétaux non transformés, riche en bons fruits et légumes, adoptez un complément probiotique recommandé par les chercheurs et apprenez à réduire le stress dans votre vie, que ce soit en pratiquant la gratitude ou en optant pour d’autres solutions comme le sport, la méditation ou tout simplement en passant de bons moments avec vos proches.

Pour les personnes souffrant de problèmes de santé mentale plus sérieux, ou de troubles digestifs, il peut s’avérer judicieux de travailler avec un professionnel de la santé qui propose à la fois des thérapies traditionnelles et des techniques visant à réconcilier le corps et l’esprit.

Si vous avez des questions sur le lien entre l’intestin et le cerveau ou si vous souhaitez que nous abordions un sujet de santé en particulier, n’hésitez pas à nous en faire part. Contactez-nous ou suivez-nous sur Facebook et Instagram.

Références:

1. http://www.hopkinsmedicine.org/health/healthy_aging/healthy_body/the-brain-gut-connection
2. https://www.psychologytoday.com/blog/evolutionary-psychiatry/201404/the-gut-brain-connection-mental-illness-and-disease
3. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/16320856
4. https://www.psychologytoday.com/blog/prefrontal-nudity/201211/the-grateful-brain