Par : Mathieu Millette, Ph.D., Mcb.A., et Riham Zahra, MS Imaginez être le parent d’un enfant atteint de troubles du spectre de l’autisme (TSA), confronté quotidiennement à des défis tout en recherchant activement des solutions pour améliorer sa qualité de vie. Chaque jour apporte son lot d’incertitudes, mais aussi d’espoir et de détermination. Ce blogue met en lumière une étude clinique récente qui explore le potentiel d’une formulation probiotique spécifique, Bio-K+MD, pour apporter des changements positifs dans la vie des enfants atteints de TSA. Les TSA regroupent un ensemble de troubles neurodéveloppementaux hétérogènes, caractérisés par des comportements restreints et répétitifs ainsi que par des déficits dans la communication et les interactions sociales (1). La prévalence mondiale des TSA est estimée entre 1 % et 2 % (2). Au Canada, 1 enfant ou un jeune de moins de 17 ans sur 50 (2 %) est diagnostiqué avec un TSA (3), tandis qu’aux États-Unis, le dernier rapport fait état d’un enfant sur 36 (4). Les enfants atteints de TSA présentent fréquemment des troubles associés, tels que l’anxiété, les problèmes gastro-intestinaux (GI) et les troubles du sommeil. De plus en plus d’études suggèrent un lien entre le microbiote intestinal et les symptômes des TSA, ce qui suscite un intérêt croissant pour les interventions à base de probiotiques (5). Le microbiote intestinal, composé de milliers de milliards de micro-organismes, joue un rôle crucial dans la santé globale. Des études ont démontré que les enfants atteints de TSA présentent une composition du microbiote intestinal distincte de celle des individus neurotypiques. Cette altération est associée à une plus grande prévalence de troubles gastro-intestinaux, notamment la constipation, la diarrhée, les ballonnements et les douleurs abdominales. Ces symptômes affectent considérablement la qualité de vie des enfants et de leurs familles, et peuvent aggraver les défis comportementaux et les troubles du sommeil déjà présents (5). On suppose que l’interaction entre le microbiome intestinal et l’autisme s’explique par l’axe intestin-cerveau, un système de communication bidirectionnelle entre l’intestin et le cerveau. Une perturbation de cet équilibre peut influencer le neurodéveloppement et les symptômes comportementaux des personnes atteintes de TSA. Par exemple, l’amélioration de la santé intestinale par des modifications alimentaires ou l’utilisation de probiotiques et prébiotiques a été associée à des changements comportementaux positifs (6). Cette observation a conduit les chercheurs à émettre l’hypothèse qu’une restauration de l’équilibre microbien intestinal pourrait atténuer certains symptômes fondamentaux de l’autisme. Aperçu de l’étude Une équipe multidisciplinaire dirigée par la Dre Valérie Marcil et la Dre Ghizlane Gaougaou du Centre de recherche du CHU Sainte-Justine à Montréal, Québec, Canada, a récemment mené une étude de faisabilité sur 30 semaines. L’objectif était d’évaluer l’acceptabilité, l’innocuité et l’impact préliminaire de Bio-K+MD, une boisson probiotique végétalienne à saveur de framboise, chez des enfants âgés de 4 à 11 ans diagnostiqués avec un TSA. L’étude visait à tester la faisabilité du protocole de recherche et à recueillir des données préliminaires sur les effets du probiotique sur les comportements liés aux TSA, les symptômes gastro-intestinaux et les troubles du sommeil. Les chercheurs ont également analysé la composition du microbiote fécal, les métabolomes sanguins et fécaux, ainsi que l’apport alimentaire des participants au cours de l’essai clinique. Au total, 23 enfants atteints de TSA ont été recrutés par le biais des réseaux sociaux et des dossiers médicaux. Les caractéristiques de base ont été évaluées 8 semaines avant le traitement. Les participants ont consommé un pot (98 g) de Bio-K+MD par jour pendant 14 semaines, suivi d’une période de sevrage de 8 semaines. La faisabilité de l’étude a été mesurée à travers le taux de recrutement, d’observance et de complétion. Pour évaluer l’impact préliminaire de la supplémentation, des outils comme la liste de contrôle pour l’évaluation du traitement de l’autisme (de l’anglais Autism Treatment Evaluation Checklist—ATEC), l’indice de gravité des troubles gastro-intestinaux (GSI) et des questionnaires sur le sommeil ont été utilisés. Les résultats sont prometteurs. Tous les participants ont accepté la boisson probiotique, et aucun effet indésirable n’a été signalé, confirmant ainsi son innocuité et sa tolérabilité. Les objectifs préétablis en termes de recrutement, d’observance et de collecte de données ont été atteints, démontrant la faisabilité du protocole. De plus, les premières analyses indiquent une amélioration des comportements liés aux TSA, des symptômes GI et des habitudes de sommeil. Notamment, le score ATEC a diminué de 42,8 %, et le score GSI a enregistré une réduction de 66 % après 14 semaines de supplémentation. Toutefois, ces améliorations se sont estompées après la période de sevrage, suggérant l’intérêt d’une prise continue du probiotique. L’un des résultats les plus significatifs de cette étude est son impact sur la qualité de vie. Les parents ont signalé des améliorations notables dans le comportement, l’appétit, le sommeil et les symptômes digestifs de leurs enfants après la supplémentation en probiotiques. Conclusion L’étude a confirmé que la supplémentation en Bio-K+MD est sûre, bien tolérée et réalisable chez les enfants atteints de TSA. Les données préliminaires suggèrent des bienfaits potentiels sur les symptômes comportementaux et gastro-intestinaux, bien que des études de plus grande envergure soient nécessaires pour confirmer ces observations. Pour le groupe Kerry, société mère de Bio-K+MD, cette étude représente la première étape de sa mission de développement de solutions cliniquement étayées pour les enfants atteints de TSA. Ces efforts visent à relever des défis communs qui affectent considérablement les enfants et leurs familles dans leurs activités quotidiennes. John Elder Robison (Look Me in the Eye, 2007) et Dena Gassner ont écrit : « Il n’y a pas d’épidémie d’autisme. Nous sommes plutôt confrontés à une épidémie de besoins ». Tous deux sont autistes et parents d’adultes autistes. Ils siègent au Comité de coordination interagences de l’autisme (IACC), qui supervise le plan stratégique du gouvernement américain pour l’autisme. En tant que chercheurs et défenseurs, ils soulignent l’importance de reconnaître ces besoins et d’y répondre. Pour les parents et les soignants, cette étude offre une lueur d’espoir et constitue une étape importante dans l’amélioration de qualité de vie des enfants atteints de TSA. Références 1. Association américaine de psychiatrie. 2022. Diagnostic and statistical manual of mental disorders (5th ed., text rev.). 2. Lai MC, Lombardo MV, Baron-Cohen S. 2014. Autism. Lancet. 383(9920):896-910. 3. Agence de la santé publique du Canada. Trouble du spectre de l’autisme : Faits saillants de l’enquête canadienne sur la santé des enfants et des jeunes de 2019. https://www.canada.ca/content/dam/phac-aspc/documents/services/publications/diseases-conditions/autism-spectrum-disorder-canadian-health-survey-children-youth-2019/trouble-spectre-autisme-enquete-sante-canadienne-enfants-jeunes-2019.pdf. 4. Maenner MJ, Warren Z, Williams AR, et al. 2023. Prevalence and Characteristics of Autism Spectrum Disorder Among Children Aged 8 Years — Autism and Developmental Disabilities Monitoring Network, 11 Sites, United States, 2020. MMWR Surveill Summ. 72(No. SS-2):1–14. 5. Socała et al. 2021. The role of microbiota-gut-brain axis in neuropsychiatric and neurological disorders. Pharmacological Research.172:105840. 6. Barba-Villa et al. 2025. Probiotics in autism spectrum disorders: a systematic review of clinical studies and future directions. Nutrition Reviews. 83(2):329-343.
