Par : Mathieu Millette, Ph.D., Mcb.A.,
et Riham Zahra, MS
Imaginez être le parent d’un enfant
atteint de troubles du spectre de l’autisme (TSA), confronté quotidiennement à
des défis tout en recherchant activement des solutions pour améliorer sa qualité
de vie. Chaque jour apporte son lot d’incertitudes, mais aussi d’espoir et de
détermination. Ce blogue met en lumière une étude clinique récente qui explore le
potentiel d’une formulation probiotique spécifique, Bio-K+MD, pour apporter
des changements positifs dans la vie des enfants atteints de TSA.
Les TSA regroupent un ensemble de troubles
neurodéveloppementaux hétérogènes, caractérisés par des comportements restreints
et répétitifs ainsi que par des déficits dans la communication et les interactions
sociales (1). La prévalence mondiale des TSA est
estimée entre 1 % et 2 % (2). Au Canada, 1 enfant ou un jeune de moins
de 17 ans sur 50 (2 %) est diagnostiqué
avec un TSA (3), tandis qu’aux États-Unis, le dernier
rapport fait état d’un enfant sur 36 (4). Les enfants atteints de TSA présentent
fréquemment des troubles associés, tels que l’anxiété, les problèmes
gastro-intestinaux (GI) et les troubles du sommeil. De plus en plus d’études suggèrent
un lien entre le microbiote intestinal et les symptômes des TSA, ce qui suscite
un intérêt croissant pour les interventions à base de probiotiques (5).
Le microbiote intestinal, composé de milliers
de milliards de micro-organismes, joue un rôle crucial dans la santé globale. Des
études ont démontré que les enfants atteints de TSA présentent une composition du
microbiote intestinal distincte de celle des individus neurotypiques. Cette
altération est associée à une plus grande prévalence de troubles
gastro-intestinaux, notamment la constipation, la diarrhée, les ballonnements
et les douleurs abdominales. Ces symptômes affectent considérablement la
qualité de vie des enfants et de leurs familles, et peuvent aggraver les défis comportementaux
et les troubles du sommeil déjà présents (5).
On suppose que l’interaction entre le microbiome
intestinal et l’autisme s’explique par l’axe intestin-cerveau, un système de
communication bidirectionnelle entre l’intestin et le cerveau. Une perturbation
de cet équilibre peut influencer le neurodéveloppement et les symptômes
comportementaux des personnes atteintes de TSA. Par exemple, l’amélioration de
la santé intestinale par des modifications alimentaires ou l’utilisation de
probiotiques et prébiotiques a été associée à des changements comportementaux positifs
(6). Cette observation a conduit les chercheurs à émettre l’hypothèse qu’une
restauration de l’équilibre microbien intestinal pourrait atténuer certains
symptômes fondamentaux de l’autisme.
Aperçu de l’étude
Une équipe multidisciplinaire dirigée par la
Dre Valérie Marcil et la Dre Ghizlane Gaougaou du Centre de recherche du CHU Sainte-Justine
à Montréal, Québec, Canada, a récemment mené une étude de faisabilité sur 30 semaines.
L’objectif était d’évaluer l’acceptabilité, l’innocuité et l’impact
préliminaire de Bio-K+MD, une boisson probiotique végétalienne à
saveur de framboise, chez des enfants âgés de 4 à 11 ans diagnostiqués
avec un TSA. L’étude visait à tester la faisabilité du protocole de recherche
et à recueillir des données préliminaires sur les effets du probiotique sur les
comportements liés aux TSA, les symptômes gastro-intestinaux et les troubles du
sommeil. Les chercheurs ont également analysé la composition du microbiote fécal,
les métabolomes sanguins et fécaux, ainsi que l’apport alimentaire des
participants au cours de l’essai clinique.
Au total, 23 enfants atteints de TSA
ont été recrutés par le biais des réseaux sociaux et des dossiers médicaux. Les
caractéristiques de base ont été évaluées 8 semaines avant le traitement.
Les participants ont consommé un pot (98 g)
de Bio-K+MD par jour pendant 14 semaines, suivi d’une période de
sevrage de 8 semaines. La faisabilité de l’étude a été mesurée à travers
le taux de recrutement, d’observance et de complétion. Pour évaluer l’impact
préliminaire de la supplémentation, des outils comme la liste de contrôle pour
l’évaluation du traitement de l’autisme (de l’anglais Autism Treatment
Evaluation Checklist—ATEC), l’indice de gravité des troubles gastro-intestinaux
(GSI) et des questionnaires sur le sommeil ont été utilisés.
Les résultats sont prometteurs. Tous les
participants ont accepté la boisson probiotique, et aucun effet indésirable n’a
été signalé, confirmant ainsi son innocuité et sa tolérabilité. Les objectifs
préétablis en termes de recrutement, d’observance et de collecte de données ont
été atteints, démontrant la faisabilité du protocole. De plus, les premières
analyses indiquent une amélioration des comportements liés aux TSA, des
symptômes GI et des habitudes de sommeil. Notamment, le score ATEC a diminué de
42,8 %, et le score GSI a enregistré une réduction de 66 % après 14 semaines
de supplémentation. Toutefois, ces améliorations se sont estompées après la
période de sevrage, suggérant l’intérêt d’une prise continue du probiotique.
L’un des résultats les plus significatifs de
cette étude est son impact sur la qualité de vie. Les parents ont signalé des
améliorations notables dans le comportement, l’appétit, le sommeil et les
symptômes digestifs de leurs enfants après la supplémentation en probiotiques.
Conclusion
L’étude a confirmé que la supplémentation
en Bio-K+MD est sûre, bien tolérée et réalisable chez les enfants
atteints de TSA. Les données préliminaires suggèrent des bienfaits potentiels
sur les symptômes comportementaux et gastro-intestinaux, bien que des études de
plus grande envergure soient nécessaires pour confirmer ces observations.
Pour le groupe Kerry, société mère de
Bio-K+MD, cette étude représente la première étape de sa mission de
développement de solutions cliniquement étayées pour les enfants atteints de
TSA. Ces efforts visent à relever des défis communs qui affectent considérablement
les enfants et leurs familles dans leurs activités quotidiennes.
John Elder Robison (Look Me in the Eye,
2007) et Dena Gassner ont écrit : « Il n’y a pas d’épidémie d’autisme. Nous sommes
plutôt confrontés à une épidémie de besoins ». Tous deux sont autistes et parents d’adultes
autistes. Ils siègent au Comité de coordination interagences de l’autisme
(IACC), qui supervise le plan stratégique du gouvernement américain pour l’autisme.
En tant que chercheurs et défenseurs, ils soulignent l’importance de
reconnaître ces besoins et d’y répondre. Pour les parents et les soignants,
cette étude offre une lueur d’espoir et constitue une étape importante dans l’amélioration
de qualité de vie des enfants atteints de TSA.
Références
1. Association américaine de psychiatrie. 2022. Diagnostic and statistical manual of mental disorders (5th
ed., text rev.).
2. Lai MC, Lombardo MV, Baron-Cohen S. 2014.
Autism. Lancet.
383(9920):896-910.
3. Agence de la santé publique du Canada. Trouble
du spectre de l’autisme : Faits saillants de l’enquête canadienne sur la santé
des enfants et des jeunes de 2019. https://www.canada.ca/content/dam/phac-aspc/documents/services/publications/diseases-conditions/autism-spectrum-disorder-canadian-health-survey-children-youth-2019/trouble-spectre-autisme-enquete-sante-canadienne-enfants-jeunes-2019.pdf.
4. Maenner MJ, Warren Z, Williams
AR, et al. 2023. Prevalence and Characteristics
of Autism Spectrum Disorder Among Children Aged 8 Years — Autism and
Developmental Disabilities Monitoring Network, 11 Sites, United States, 2020. MMWR
Surveill Summ. 72(No. SS-2):1–14.
5. Socała et
al. 2021. The role of microbiota-gut-brain axis in neuropsychiatric and
neurological disorders. Pharmacological Research.172:105840.
6. Barba-Villa et
al. 2025. Probiotics in autism spectrum disorders: a systematic review of
clinical studies and future directions. Nutrition Reviews.
83(2):329-343.
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